탈모약이 정자에 나쁘다는 말은 절반만 맞습니다. 널리 쓰이는 피나스테리드 1mg은 대부분의 남성에서 정액검사 수치를 의미 있게 바꾸지 않지만, 두타스테리드는 정액량과 정자 운동성을 떨어뜨릴 수 있고 오래 복용할수록 회복이 더뎌집니다. 임신을 계획하는 가임기 남성이라면 두 약의 차이를 알고 시작하는 것이 좋습니다.
탈모약이 정자 형성에 영향을 주는 이유
피나스테리드와 두타스테리드는 모두 5-알파환원효소 억제제입니다. 남성호르몬인 테스토스테론이 더 강력한 디하이드로테스토스테론(DHT)으로 바뀌는 과정을 막아, 모낭이 가늘어지는 것을 늦추는 약입니다.
문제는 DHT가 머리카락에만 관여하지 않는다는 점입니다. 정액의 대부분은 전립선과 정낭에서 만들어지고, 이 두 기관의 기능은 DHT에 크게 의존합니다. 그래서 DHT가 줄면 정액량이 함께 줄어들 수 있습니다.
두 약은 억제 범위가 다릅니다. 피나스테리드는 5-알파환원효소 2형만 차단하지만, 두타스테리드는 1형과 2형을 모두 차단해 혈중 DHT 감소 폭이 훨씬 큽니다. 정액 지표에서 차이가 나타나는 근본 이유가 여기에 있습니다.
피나스테리드와 두타스테리드, 무엇이 다른가
| 구분 | 피나스테리드 1mg | 두타스테리드 0.5mg |
|---|---|---|
| 억제 범위 | 5-알파환원효소 2형 | 1형·2형 모두 |
| 혈중 DHT 감소 | 약 70% | 약 90% 이상 |
| 정액량 | 유의한 변화 보고 적음 | 평균 약 26% 감소 |
| 총정자수 | 유의한 변화 보고 적음 | 평균 약 23% 감소 |
| 정자 운동성 | 유의한 변화 보고 적음 | 평균 약 18% 감소 |
| 혈중 반감기 | 약 6~8시간 | 약 5주 |
| 중단 후 잔류 | 수일 | 4~6개월 |
1999년 국제학술지 Journal of Urology에 실린 무작위 위약대조 연구에서, 건강한 젊은 남성이 피나스테리드 1mg을 48주간 복용했을 때 정자 농도와 총정자수, 운동성, 형태 모두 위약군과 차이가 없었습니다. 반면 2007년 Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism에 발표된 연구에서는 두타스테리드 0.5mg을 52주 복용한 뒤 총정자수가 평균 23% 감소했고, 중단 24주가 지난 시점에도 정자수는 회복되지 않았습니다.
다만 이 수치들은 평균값입니다. 관련 임상시험에서는 일부 참가자의 정자수가 시작 시점의 10% 아래로 떨어진 사례도 보고됐습니다. 평균이 안전해 보인다고 해서 모든 사람이 안전한 것은 아닙니다.
복용 기간이 길수록 회복이 늦어집니다
2025년 학술지 Clinical and Experimental Reproductive Medicine에 발표된 국내 연구는 탈모 치료로 두타스테리드를 복용한 28~39세 남성 200명을 복용 기간에 따라 나누어 분석했습니다. 복용 기간이 길수록 정액량과 정자 운동성이 낮았고, 정자 DNA 손상 지표는 높았습니다.
더 눈여겨볼 것은 약을 끊은 뒤였습니다. 18개월 미만 복용군은 중단 6개월 후 정액량과 운동성이 뚜렷하게 회복됐지만, 19개월 이상 복용군은 회복 폭이 통계적으로 의미 없는 수준에 그쳤습니다. 연구진이 제시한 기준점은 정액량 약 17.8개월, 운동성 약 20.3개월이었습니다.
단일 연구 결과이므로 확정된 기준선으로 받아들일 일은 아닙니다. 그러나 가임기에 두타스테리드를 장기간 사용할 때는 정액검사로 확인하며 가야 한다는 방향성만큼은 분명합니다.
임신을 계획한다면 이렇게 관리합니다
- 복용을 시작하기 전 정액검사를 한 번 받아 본인의 기준값을 남겨 둡니다.
- 임신 시도 계획이 잡혔다면 정자 형성 주기(약 3개월)를 고려해 피나스테리드는 3개월, 두타스테리드는 4~6개월 전 중단을 검토합니다.
- 난임 검사에서 정자 수치가 낮게 나왔다면 탈모약 복용 사실을 반드시 알립니다. 2013년 Fertility and Sterility 연구에서는 난임으로 내원한 남성들이 저용량 피나스테리드를 끊은 뒤 정자수가 평균 11.6배 증가했습니다.
- 두타스테리드는 복용 중과 중단 후 6개월간 헌혈을 하지 않습니다.
중단 시점은 탈모의 진행 정도와 난임 위험을 함께 저울질해 정해야 합니다. 자의로 끊거나 반대로 버티기보다, 비뇨의학과에서 정액검사 결과를 놓고 상의하는 편이 안전합니다.
자주 묻는 질문
복용 중에 임신하면 태아에게 해로운가요?
정액을 통해 배우자에게 전달되는 약물의 양은 극히 적습니다. 두타스테리드 허가사항에서도 정액 내 최고 농도를 기준으로 계산한 여성의 예상 혈중 농도가 0.0175 ng/mL 수준이어서 태아에 미치는 위험은 무시할 만한 것으로 봅니다. 다만 임신부가 약을 직접 복용하거나 깨진 캡슐을 만지는 것은 금기입니다.
약을 끊으면 정자는 원래대로 돌아오나요?
대부분 회복되지만 항상 그렇지는 않습니다. 복용 기간이 짧을수록 회복이 빠르고, 2년 가까이 복용한 경우에는 중단 6개월이 지나도 완전히 돌아오지 않을 수 있습니다.
바르는 미녹시딜은 정자에 영향이 없나요?
국소 도포하는 미녹시딜은 남성호르몬 대사에 작용하지 않아 정자 형성과는 관련이 없습니다. 임신을 준비하는 동안 탈모 치료가 필요하다면 우선 고려해 볼 수 있는 선택지입니다.
마치며
정리하면 세 가지입니다. 피나스테리드 1mg은 대부분의 남성에서 정자 형성능에 뚜렷한 영향을 주지 않습니다. 두타스테리드는 정액량과 운동성, 정자수를 평균 20% 안팎 낮춥니다. 그리고 복용 기간이 길어질수록 중단 후 회복이 어려워집니다. 임신 계획이 있는 가임기 남성이라면 탈모약을 시작하기 전 정액검사로 기준값을 확인하고 전문의와 상의하시기 바랍니다.
본 글은 일반적인 의학 정보를 제공하기 위한 것으로, 개별 환자의 진단이나 치료를 대신할 수 없습니다. 증상이 있다면 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고 자료
- Overstreet JW 외. 젊은 남성에서 피나스테리드 매일 복용은 정자 형성과 정액 생산에 영향을 주지 않는다. Journal of Urology, 1999. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0022534705682705
- Amory JK 외. 건강한 남성에서 두타스테리드와 피나스테리드의 5-알파환원효소 억제가 정액 지표와 혈중 호르몬에 미치는 영향. Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, 2007. https://academic.oup.com/jcem/article-abstract/92/5/1659/2598215
- Samplaski MK 외. 남성 난임 환자에서 피나스테리드 사용이 정액 및 호르몬 지표에 미치는 영향. Fertility and Sterility, 2013. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24012200/
- Kim YJ, Lee SR, Yu YD. 젊은 남성에서 탈모 치료 목적의 두타스테리드 장기 사용과 정액 지표의 지속적 이상. Clinical and Experimental Reproductive Medicine, 2025;52. https://www.ecerm.org/upload/pdf/cerm-2024-07675.pdf
- 미국 식품의약국(FDA) 두타스테리드(AVODART) 허가사항. https://www.accessdata.fda.gov/drugsatfda_docs/label/2020/021319s032lbl.pdf
- Georgetown Medical Review. 남성형 탈모 치료에서 피나스테리드와 두타스테리드: 효과와 생식 관련 이상반응에 대한 고찰, 2023. https://gmr.scholasticahq.com/article/88531-finasteride-and-dutasteride-for-the-treatment-of-male-androgenetic-alopecia-a-review-of-efficacy-and-reproductive-adverse-effect
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